옵션(option)이란, 선택권이라는 뜻이다. 옵션을 매입하여 소유한 옵션매입자가 옵션매매시 옵션매도자에게 옵션프리미엄이라는 일정한 대금을 지불하는데, 이 대금을 지불함으로써 옵션매매가 성립된다.
  옵션매입자는 옵션매도자에게 옵션만기일 이전에 언제라도 옵션행사가격에 비하여 옵션기준물가격이 더 낮을 경우 옵션의 기준물을 매도함으로써 싼 옵션행사가격에 옵션기준물을 수령하게 된다. 옵션매입자는 이러한 선택군이 있는 반면 옵션매도자는 옵션매입자의 요구에 응한 의무만 있으므로 이에 대한 보상으로 옵션매입자로부터 옵션프리미엄을 수령하게 된다.
  이 거래는 특성상 소자본을 증식하기 위한 '헤징'과 '투기'가 만연되어 나타난다.

  <학술부>