일상이 지겹고 힘들고 숨이 턱까지 찰만큼 버거워지는 날. 사람에 치이고 시간에 치이던 일상에서 잠시 벗어나 지친 마음을 쉬게 할 자연으로 눈을 돌려보는 것은 어떨까. 잊고 지냈던 자연의 기쁨을 곱씹어 보며 예술작품을 볼 수 있는 전시회가 공주에서 열렸다. <숲, 예술을 입다>를 주제로 열리는 공주국제미술제가 바로 그것이다.

    14개국 미술가들이 만든 예술의 숲

   공주 계룡면에 위치한 임립미술관. 미술관 정문을 지나 조금만 걸어가면 야외작품이 설치된 야외조각공원과 함께 세 곳의 전시관을 볼 수 있다. 공주국제미술제는 회화작품으로 구성된 주제전과 야외에 조각과 설치작품으로 조성된 특별전으로 꾸며졌다. 주제전은 미국, 쿠바, 대만, 러시아 등 14개국 작가 30명의 작품들로 꾸며졌으며 특별전은 국내 작가 16명의 작품들로 이뤄져 있다. 이번 미술제의 주제인 <숲, 예술을 입다>는 ‘숲이 가진 우연성, 몰형식, 무제한성이 만들어내는 자연의 아름다움을 예술가들이 작품을 통해 드러낸다’는 의미를 담고 있다.
   조각공원의 전시작품을 지나 전시관 건물에 들어서면 흰 부스에 걸려있는 다채롭고 이국적인 그림들을 만나볼 수 있다. 처음 마주하는 외국작품들을 보면 주제를 벗어난 듯 의아하게 느껴지지만 가까이 다가가 들여다보면 작가 자신만의 방식으로 이번 주제를 담아내고 있음을 알게된다.
   자연과 인간의 모습을 혼연일체로 만드는 미국 작가 메리 포터필드는 관객들에게 혼란을 일으킨다. 얼핏 보면 작가의 그림은 대자연 풍경만을 묘사한 작품 인양 보이지만 잠시 멈춰 그림 속을 자세히 들여다보면 사람들의 모습이 나타난다. 대자연과 인간의 하모니를 위해 작품 하나에 50~70시간을 투자한다는 작가의 그림 속엔 울고 웃으며 살아가는 인간의 희로애락이 담겨있다. 홍콩작가 탕잉치는 홍콩의 시민들을 무작위로 나란히 세워둔 그림 <홍콩거리의 사람들> 시리즈를 통해 다양한 배경의 사람들이 사회 속에 섞여있는 모습을 보여주고 있다. 작가는 여러 다른 종의 식물들과 생물들이 모여 형성되는 자연 숲의 모습을 조명해 서로 배경과 모습이 다른 사람들도 한데 모여 인간 숲을 만들고 있음을 보여준다. 

글/사진 이예원 기자 wownow@cnu.ac.kr