2006년 4월. 처음으로 제인 오스틴의 『오만관 편견』을 손에 잡게 됐다. 어릴 적에 사다놨던 책을 그제야 책장에서 꺼내 든 것이다. 당시 『오만과 편견』은 영화로 개봉돼 한창 인기를 얻고 있었다. 쾌쾌히 쌓인 먼지를 털어내고 한 장 한 장 손에 땀을 쥐며 읽었다. 마지막 페이지까지 읽고 책장을 덮자 눈물과 콧물로 범벅된 그때의 기억이 떠오른다. 그로부터 1년이 지난 2007년 8월의 한 여름밤, 방 안 침대에서 빈둥거리던 기자의 눈에 책꽂이 정중앙에 위치한 『오만과 편견』이 다시 보였다. 또 한 번 읽고 싶다는 강한 끌림에 책을 집어들었다. 두 번째 책 읽기를 마치고 그 여운을 기억하고 싶어 책 속지에 날짜와 시간을 적었다. 그리고 바야흐로 2013년 4월, 기자는 또다시 『오만과 편견』을 찾게 된다. 7년이 흐른 지금, 오랜 시간 묵혀왔던 『오만관 편견』을 세 번째 꺼내 책장을 펼쳤다.
  막상 책을 펼치기는 했지만 그때의 감동과 여운이 또다시 느껴질지 의문이 들었다. 책의 첫 장은 이렇게 시작한다. ‘재산깨나 있는 독신 남자에게 아내가 꼭 필요하다는 것은 누구나 인정하는 진리다.’ 첫 문장에 강한 수긍을 하는 기자의 모습에 순간 웃음이 터졌다. 기억을 곰곰이 되돌려보면 기자가 중학생이었을 당시에는 대수롭지 않게 넘어갔다. 반면 지금은 돈 많은 독신남자의 외로움에 공감하고 있다는 사실이 우스웠다.

오수민 기자
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